Flow. Nature's patterns, a tapestry in three parts.

Reseña muy cortita (que quizás debería haber escrito modificando la de la primera parte) sobre el segundo libro de la serie de patrones en la naturaleza, esta vez sobre flujos, lo que incluye fluidos como el agua o el movimiento de la arena.

En general el libro es muy flojo, el autor intenta extender tres o cuatro patrones todo lo que puede y todo se centra en la diferencia entre el flujo laminar (abres el grifo del agua un poco y sale completamente transparente, como si no estuviese moviéndose -> flujo laminar) y el flujo turbulento (abres completamente el grifo y empieza a salpicar y hacer ruido -> flujo turbulento).

La única nota interesante está en el tratamiento de conjuntos de sólidos como fluidos, lo que se da en las dunas de arena, en los grupos de personas al moverse, en las bandadas de pájaros o en el tráfico de coches de una ciudad. El autor identifica diferentes patrones que normalmente asociamos con los líquidos en estos entornos, lo que, por otra parte, no es ninguna novedad.

Personalmente me ha parecido que el tema no era demasiado del agrado de Philip Ball, en el primer libro se le notaba más suelto sin embargo, en este, parece que no está demasiado cómodo e incluso parece que le cuesta decir que las personas, al moverse en conjunto, se comportan como un fluido a pesar de que es algo que parece bastante razonable.

En fin, 200 páginas escasas que se podían haber resumido en 50 e incluirse en el primer libro.

Shapes, Nature's Patterns, a tapestry in three parts

Después de mucho tiempo sin poner ningún libro aprovecho que he terminado hace poquito este para comentarlo.

Se trata de un libro que no tiene (creo) edición en español. El autor, Philip Ball, es conocido por haber escrito "The Self-Made Tapestry: Patterns formation in nature", libro que trata, como su título indica, de los patrones que surgen de forma natural en diferentes minerales y seres vivos, por ejemplo la forma espiral de los caracoles, los "ojos" en las alas de las mariposas, las manchas de las cebras o jirafas,...

Este primer libro de Ball se agotó muy rápido y comenzó a venderse de segunda mano por encima del precio del libro nuevo así que el autor, que tonto no debe ser, decidió que, en lugar de hablar con el editor y reeditar el libro lo mejor era hacer una trilogía separando los patrones entre aquellos que tienen que ver con la forma (y que se tratan en el libro que comento en esta entrada), los que tienen que ver con flujos (la obsesión de Da Vinci) y los que tienen que ver con las ramificaciones (branches).


El libro está más o menos bien estructurado, al ir leyéndolo tienes la impresión de que el autor podía haber ido mucho más al grano y comenzar contando lo que cuenta en los dos últimos capítulos en lugar de ir estirándolo como si de una tormenta de espadas se tratase, en cualquier caso se hace fácil de leer ya que está lleno de patrones curiosos que se dan en diferentes animales y eso siempre llama la atención.

Al ser un libro de divulgación siempre es importante saber qué tal adaptaron el lenguaje, en este apartado no hay queja, Ball es un escritor con varios libros de divulgación a sus espaldas y siempre te lleva sin adelantar demasiado pero sin ir tan despacio que te parezca que el autor piensa que eres lelo.

El libro no tiene demasiado que comentar sin entrar en los patrones que comenta así que... estos son algunos de los que aparecen:
- Formación de las colmenas de abejas, hormigas y termitas.
- Forma de los virus, "radiolarians" (los de la derecha) y caracoles marinos.
- Forma de las películas de jabón.
- Dibujos en los animales.
- Desarrollo de un embrión como un proceso de dibujo en una célula.









La parte más interesante es la última, en las anteriores identifica algunos patrones que se dan en la naturaleza y le va dando explicación pero, según como te acercas al final, ves que esa explicación va convergiendo a algo más importante que hacer dibujos en las las de una mariposa y es que, si se demostrase la teoría que hay detrás del libro, el proceso por el que una célula se transforma en una persona, en un elefante o en una mosca, podría plantearse como una forma de pintar la célula original.

Sí, todo seguiría escrito en el ADN, pero la forma de escribirlo no sería mediante instrucciones exactas sino como reglas del tipo: "Si la concentración de x es mayor que y emite la proteína P" y, mediante muchas de esas reglas tendríamos una masa que es capaz de producir calor y mantenerse con vida e incluso escribir en un ordenador de forma semi-coherente.

Además de esta idea fundamental existe otra en el libro sobre el Darwinismo y la teoría de la evolución y es que donde la teoría de Darwin no queda muy sostenible es cuando alguien pretende convencernos de que la naturaleza, sabía en su sabiduría, ha probado todas las combinaciones posibles y se ha quedado con la más eficiente, por ejemplo, en las colmenas de las abejas. Además de que esta parte de la teoría de la evolución es caldo de cultivo para los partidarios del diseño inteligente.

En el libro se dan ejemplos de esta capacidad de la naturaleza para producir resultados en seres que parecen carecer de inteligencia (al menos en cuanto a geometría) que al ser humano le llevaron miles de años descubrir (una vez más las dichosas colmenas).

Pues bien, resulta que muchas de esas muestras de sabiduría no son tales sino que son restricciones físicas que surgen de forma natural, por ejemplo, la forma del "nautilus" (caracol marino) es la de una espiral logarítmica perfecta y esa es la forma más eficiente de hacer una espiral sin embargo, el caracol nautilus no calcula logaritmos ni es la evolución perfecta de diferentes formas de hacerse una concha sino que es la forma más sencilla de colocar trocitos de concha alrededor de la vieja concha para un bicho que crezca de forma continua.

Es decir, el nautilus no usa esa estructura porque sea la más eficiente sino que la usa porque es la que resulta cuando lo único que puedes hacer es colocar nueva concha en el borde de la antigua. De la misma forma, si pones cera caliente alrededor de varios cilindros pequeñitos y dejas que se enfríe la cera lo que sale es un panal de forma hexagonal, una vez más no tenemos a la abeja geómetra sino que utiliza su cuerpo cilíndrico como base (lo más sencillo) y, por la propia física de la cera, queda hexagonal.

Novela de ajedrez, de Stefan Zweig

Primero, perdón de antemano por la aglomeración de ideas, si alguien lee la reseña, pero estoy muy cansada, pero si no la escribo luego no encuentro tiempo y se me olvida...:

Acabo de leer otro libro de Stefan  Zweig , “Novela de ajedrez”  y la verdad es que este Stefan es un personaje muy peculiar.

El mismo autor, en algunos escritos, autobriografías y notas afirma que tenía poca confianza en su obra. (Pues vamos bien, menos mal que tenía un agente, sino...)

La verdad es que no es nada maravilloso, no es brillante, pero tanto  este libro, como el otro que hasta el momento he leído de él, no es malo. Es cierto que  es literatura sencilla, amena y bien escrita. De echo se  lee rapidísimo pero se disfrutan igual ( y si cabe más porque es "pin pan otro libro"), pero que desde luego no se puede comparar con un Dostoyevsky..... y si esas eran las expectativas del autor normal que estuviese todo el día deprimido ;P 

Y la verdad es que viendo sus fotos tiene una mirada, cuando menos extraña… entre deprimida y enfadada… vamos a este tipo no le dejaba yo a mis hijos, ni perros. No por nada, pero por si acaso….

En relación a la “Novela de ajedrez”, la escribió sobre 1942, ( así que poco antes de suicidarse en Brasil el  23 de febrero de ese mismo año) y sobre ella  el mismo afirmó que  era “una novela demasiado  abstracta para el gran público” . ¿Se suicidaría por culpa de esta novela?, los hay que son muy blandos... Así que cuidado que a lo mejor al leerla también entran ganas de cortarse las venas :P. Pero si leistes Crepúsculo o algo de eso y seguís de una pieza, con esta no os vais al otro lado, lo siento no es la excusa..No es demasiado Emo

Por lo que si algún día la leéis descubriréis que no es ni mucho menos es lo que su autor afirma. Es una novela que alude de forma superficial  a la invasión de las tropas nazis en Viena y cómo retuvo y obtuvo información la Gestapo,de algunos personales más o menos importantes en esta ciudad.

Stefan Zweig aprovecha, así mismo este trasfondo para reflexionar sobre la naturaleza humana, sus límites y actitudes más frecuentes, tanto en momentos de reclusión, como de éxito profesional.  Exponiendo todas estas reflexiones a través de la historia de un campeón de ajedrez, apenas inteligente, pero que juega extraordinariamente, un tal Czentovic ( si alude a algún personaje real, lo igonoro, no estoy tan versada en estos temas)  que viaja por el mundo revalidando su liderazgo como campeón mundial de ajedrez y que en viaje en barco hacia Argentina, se encuentra con un adversario peculiar, el Dr. B que le ofrecerá una resistencia en el juego, que hasta el momento no había encontrado.

Lo que sí es ciert,o es que probablemente el autor supiese bastante de ajedrez, o al menos era uno de sus hobbies, pues se ha recogido en el alguna biografía que hay de él por ahí, que jugaba desde niño y ya en su exilio repasaba con su esposa Lotte,  las partidas de maestros  como los que cita en el libro como grandes estrategas de ajedrez: Allekhin, Lasker, Bogolluboc, Tartakover… ( y que yo desconozco al completo) 

El caso es que para Stefan el tema era según él “demasiado peculiar”  ( y ni mucho menos, está muy bien ambientado, y tampoco se profundiza en el tema de ajedrez,es simplemente un comodín para contar una historia, pero ni se hace pesado, ni es difícil de entender, ni mucho menos. Y apenas hay trasfondo político) así mismo también dice que está “escrita en un formato inoporutno” y aquí sí que comporta su visión.  El afirma que es “demasiado larga para una revista, y demasiado corta para un libro” Cierto apenas 94 páginas y con una letra bastante grande. Vamos un relato corto.Pero como la otra novela que he leído de él. Habrá que leer más para ver si es su estilo. Pero realmente se disfruta igual. Solo que eso.. si buscaba crear un Quijote…. Fracasó estrepitosamente.

Como en muchas obra, esta novela, se llevó a pantalla en 1960 con el nombre de Juego de Reyes 

Por otro lado, otra cosa que me gustó además de la sencillez de la historia y lo bien que está narrada, es el formato de lectura escogido, un libro en formato físico de la editorial Acantilado, que desconocía hasta hace poco.  No sé, pero la edición me gusta y hace más agradable la lectura, tendré que buscar alguno más de esta editorial

Fin al batiburrillo de ideas :)

Paula, de Isabel Allende

El último libro que leí es "Paula" de Isabel Allende. Es una escritora a la que recurro de vez en cuando. Al menos a mí, me recarga las pilas para seguir leyendo.

Tiene cosas, derivadas de gustos  personales y rarezas de la autora que no sé si odio o es lo que le da el toque especial a su escritura: como su gusto por lo oculto, religioso y místico y que a veces es tronchante y en otras te da un poco de vergüenza ajena. O la cantidad de autobiografía y alusiones a su vida privada que hay en sus obras. De forma que a veces parece que estás leyendo el "Hola"  y en otras espiando al vecino o leyendo el diario de alguien a escondidas.  

Pero sin duda, sin estas cosas no se conseguiría el resultado final, que es una lectura divertida, fluida y un poco alocada.

Vamos que creo que me gusta, porque se ajusta bastante bien a cómo tengo amueblada la cabeza ( bastante desordenada y con mucho  pájaro anidando)

Este libro, aunque es uno de los más recomendados junto con la Casa de los Espíritus.  No me había atrevido a abordarlo, por su temática Habla de cómo vivió Isabel Allende y su familia  la larga enfermedad de su hija Paula, aquejada de porfiria. O al menos así me lo habían vendido en muchas ocasiones.  Y la verdad, no me apetecía melodrama…ya soy bastante melodrámatica para añadirle más leña al fuego.

Pero como me apetecía leer algo de ella y tenía este pendiente desde el instituto... pues me puse. Y mi sorpresa fue, que para nada es triste. Tampoco es que te alegres de lo que lo pasa a la chiquilla y te regocijes con el sufrimiento de la familia. Pero dramas hay en todos lados. No es para tanto.

Además lo mejor del libro, como en todos los de esta autora es el recorrido biográfico que hace a raíz de que su hija caiga enferma. Y que por un lado nos deja ver de cerca cómo se vivió la Dictadura Chilena en su explosión, en sus años de letargo y en su agonía final. De cómo la vivieron los países próximos. El acercamiento a algunos personajes históricos interesantes como Pablo Neruda.  El bullicio cultural y social de los países sudamericanos en esta época y lo rocambolescos que pueden ser los inicios de una escritora en ciernes.

Sin dejar de lado en todo este revoltijo de cosas,  su toque pomposo y humorístico con anécdotas que dejan al descubierto los aspectos más vergonzosos y  ridículos de su familia y de su propia persona.

En definitiva un buen libro, que es un poquito más de lo que parece, y que se disfruta si lo lees en una época tranquila y sin exigir mucho, solamente por el placer de pasar un buen rato, y en el que acaba descubriendo un montón de detalles pequeñitos 

Cando petan na porta pola Noite de Xabier Docampo

Este Samaín leí “Cando petan na porta pola noite” de Xabier Docampo. 

No había leído nada de este autor ( podéis ver su blog aquí ,para conocer un poco más de este autor, aunque el blog es un poco soso, no sé como será el autor...), y la verdad es que tiene una escritura sencilla, bonita y que atrapa desde el principio.  De ahí que haya sido escogido en su día 1995 Premio Nacional de Literatura Infantil ( aunque infantil, infantil no es, y juvenil depende del jove :P, yo como todavía soy un poco infantil, encajo a la perfección en el posible público, je,je)

Se trata de un libro de misterio, o al menos así lo venden, pero ni mucho menos. Si es cierto que hay misterio y desasosiego ( pero nada que ver con Lovecraft), pero de miedo nada. Eso si, abunda la  ambientación del rural gallego, la oscuridad ( casi todas las historias ocurren de noche y con una llamada a una puerta),vamos nos adentramos en unas aldeas muy tranquilitas....

El libro está compuesto, creo recordar por cinco o seis relatos breves. Ideal para disfrutar con un chocolatito y un bizcocho casero en una tarde de lluvia.

Por ejemplo entre las historias más llamativas se encuentran:

“O espello do viaxeiro: Donde se narra la historia de un hombre que regresa a la casa familiar, tras siete años exiliado, para hacerse cargo de la herencia de sus padres muertos. Perdido en la noche, llega por casualidad a una herrería en donde le recibe el dueño, que físicamente es igual a él salvo que no tiene el párpado del ojo izquierdo y …..”

En el segundo cuento “O Fornadas”: Nos adentramos en la historia de tres víctimas de una malvada anciana donde todo se va de las manos y la sangre acaba llegando al cuello”

En uno de los últimos relatos “O Cumpremortes” A las manos de un traqnuilo vecino de una aldea perdida de Galicia llega un buen día una  “felicitación por el día de su muerte”. Sugerente y divertida historia, que despierta las ganas por unirse a la iniciativa, je,je….

DoCampo finaliza el libro con una reflexión personal sobre los miedos personales: " Teño medo a:  estar só cando no quero estar só. A estar no medio da moita xente. A non morrer nunca. a morrer pronto. A ter que vivir sempre nunha cidade. A que non poder mirar as estrelas pola noite. A ir a guerra. A guerra aínda que non teña que ir. As almas miserables. Aos que sempre din a verdade. Aos que menten sempre. Aos contos de medo. As películas do medo. A ir ao dentista. A non ter medo a nada. A ter moito medo . A cando pasa moito tempo sen que ninguén pete na miña porta. A...."

Me quedo con ganas de leer algo más de este autor. Pues aunque este libro, no es nada excepcional, sí tiene un toque especial . Ya que entre otras cosas las historias parecen contadas para ser narradas en voz alta, están muy bien ambientadas y te meten en la trama , desde el principio de cada relato. Increíble que en tan poco espacio se pueda contar tanto, con lo que me lío yo para contar cuatro cosas....

Nada de Carmen Laforet

Es cierto, había prometido en la anterior entrada comentar las vuestra en cuanto tuviese más tiempo, pero aún no dispongo de él. Y sin embargo vuelvo a escribir aquí; confieso, que en cierta medida, me atrae más la posibilidad de documentar, aunque no exhaustivamente, con un pequeño texto las lecturas que yo voy haciendo, practicando por el camino mis escasas habilidades para la redacción, amodorradas tras años de inactividad, que la de aportar un comentario a las que vosotros vais haciendo y documentando por vuestra parte.

Digo aquí y espero que esto sirva al menos como enmienda, que las últimas lecturas que vais aportando a este, nuestro club de lectura, me parecen todas interesantes, quizás lo que menos Stephen King, pero más que nada porque es un autor al que ya tengo muy leído.

No me enrollo más, porque en el fondo yo he venido aquí para hablar de mi libro, del último que me he leído vaya. Nada menos que Nada de Carmen Laforet.

Lo que me precipitó entre las guardas de este libro fue escuchar un programa de Documentos de RNE (programa que recomiendo incluso en caso de que algunos de sus temas puedan parecer carente de interés) dedicado a la escritora.

Carmen Laforet pese a que con esta primera novela, con la que inauguró el Premio Nadal en 1944, se catapultó a la fama literaria, por la novedad de su enfoque, que detalla la frustración de una joven ante las expectativas de una vida en la gran ciudad, la universidad, y el seno de una familia burguesa catalana, no llegó a escribir más que 5 novelas (más ensayos, y alguna novela corta) en su vida. No es mucho habiendo empezado a los 23.

Su epistolario describe a una creadora asfixiada creativamente, como sus personajes, por las expectativas, las suyas y las de los demás. Quizás mi fanatismo por Vila Matas hace que, en cierto modo, me haya obsesionado con estos creadores que parecen esforzarse precisamente en no crear.

La novela consigue dotar a todo el ambiente decadente de posguerra de una gran verosimilitud, se nota que esas gotas de autobiografía que tantas veces se agradecen en la literatura son aquí ("ay va qué") chorrazos. No hay duda de que la joven Laforet se describía a si misma y su vida al escribir estas páginas.

Aunque la novela guarda, desde nuestro punto de vista, cierto encanto de "época", no debemos olvidar que cuando se escribió en realidad hablaba de su contemporaneidad y que los problemas que expone son universales; la frustración, la vaciedad, la desorientación propia de la etapa universitaria, la opresión de un ambiente familiar hostil, y la promesa, y quizás esperanza, de un un giro repentino de timón en el periplo de la vida, que no parece llegar nunca, las perspectivas, que como el pelo, que se encanece, van tornándose grises con el paso de los años.

Pese a esta aparente deprimente temática no puedo concluir que este sea un libro apocalíptico. La autora consigue generar esa tensión trágica de la vida, ese agón, que en el fondo es lo que pese a que, por momentos, podamos sentirnos la partícula más minúscula del colisionador de hadrones, también hace que, otros, nos creamos capaces de comernos el mundo. A mi me ha gustado mucho.

La literatura nazi en América de Roberto Bolaño

Estos meses he estado bastante ocupado y todavía sigo, más si cabe, es por ello que apenas he podido leer y comentar los libros que habéis ido poniendo de un tiempo a esta parte más que por encima. Prometo subsanar esta falta en cuanto tenga algo más de tiempo.

No quería sin embargo dejar de hablar de este librito que me acabo de terminar, mientras sigo avanzando con La Democracia en América de Tocqueville; La literatura nazi en América del malogrado Roberto Bolaño.

A Roberto Bolaño, seguro que muchos ya lo conocéis u os suena el nombre, se lo considera la figura central de la literatura hispana del último tercio del siglo XX, comparte podio con otros grandes de las letras hispanoamericanas como Borges, Cortazar, o los premios nobel García Marquez, y Vargas Llosa. Aunque comparte mucho más con los dos primeros, y en esta obra se puede ver bien porqué.

Este libro es un repaso exhaustivo de biografías y obras (incluyendo un extenso índice bibliográfico, y un glosario de personajes adyacentes a este movimiento) de los literatos más oscuros de toda América, sus relaciones con el fascio europeo, ya sea italiano, español o aleman, y su relación con las dictaduras latinoamericanas, u otros movimientos sociales y políticos, ademas de con fugadas personalidades de alto rango del ejercito nazi escondidas en ese continente. Describe magistralmente, en definitiva, con un tejido de apuntes biográficos, una compleja red de intelectuales facistas durante el siglo xx y bien entrado el XXI. Un submundo literario tan aterrador como fascinante. Y no menos fascinante por ser completamente ficticio.

El libro está tratado con tanto rigor documental que de no saberlo es fácil dejarse llevar y pensar que es completamente real, sus notas biográficas pese a escuetas y con un sabor periodístico con ese regusto de objetividad nos desvelan personalidades complejas muy creibles; egos como la copa de un pino, idealistas, iluminados, amargados, y toda clase de arquetipos artísticos desfilan por sus páginas, incluido una biografía final que puede ser leida casi como una historia corta aparte, en la que Bolaño, con su propio nombre y en primera persona, nos describe a uno de los mayores poetas nazis latinoamericanos, entrando de lleno en el terreno de la autoficción.

En definitiva si os gusta Borges, o Cortazar o los juegos de Vila-Matas, no perdais la oportunidad de leeros esta "novela" corta, divertida, y curiosa.

Bolaño dijo una vez y con esto nos quedamos:

"Una novela que solo se sostiene por un argumento... y por la forma lineal de contar un argumento... o no lineal, pero simplemente una forma archiconocida... archiconocida no ahora, archiconocida en el XIX, se acabó...


No se puede escribir una novela así, donde no hay estructura, donde no hay juego, donde no hay cruce de voces"

Tardes con Margueritte

Tras empezar varios libros dejar algunos en el camino y tener otros a medias. Hoy me leí este libro "Tardes con Margueritte" de Marie-Sabine Roger. Que recomiendo,  pues es una lectura agradable, amena, divertida y tierna. Además lo leí en formato físico, y después de tanto tiempo leyendo en formato electrónico es toda una experiencia, casi como ser un arqueólogo o algo similar 

Además de estar muy bien escrita, lo simpático del libro es que ya desde las primeras descripciones , te imaginas al protagonista como Gérard Depardie. Y, je,je resulta que hicieron una película de este libro y cómo no con él de protagonista. 

En la contraportada( aprovechemos las ventajas de los libros físicos) podemos leer, un buen resumen de la historia. No se puede contar más, pues no hay mucho más, es una historia sencilla que trata temas cotidianos y el gusto por la lectura de una forma amena y simpática:

"Germain, cuarente y cinco años, casi analfabeto, hijo poco querido y escolar humillado, pasa el tiempo haciendo algunas chapuzas o cultivando en el huerto. Desconfía de aquellos que han estudiado, de los libros y de las palabras difíciles, que le dicen poco. Pero una tarde, en el parque, conoce a Margueritte, una vieja dama que está sentada en su banco favorito, y descubre que comparten un mismo pasatiempo: contar pájaros. Entre ellos nace una amistad improbable. Margueritte es una mujer culta, que parece no percatarse de las cosas que él ignora y que le propone leer un libro en voz alta. Germain, por educación, acepta y así descubre el mundo de los libros, de la magia de la lectura y de las tardes con Margueritte"

Quizá lo mejor del libro sea el estilo: sencillo, familiar y simpático. Así encontramos por ejemplo en relación a la visión que el protagonista tiene de sí mismo  a partir de la imagen que de él le devuelven los demás:

“¡Coño que tonto eres! Sin comentarios, eres único en tu especie, completamente impermeable. Tienes la cabeza hueca y  así se quedará para siempre…”

“si ser inteligente fuera una cuestión de voluntad, yo sería un genio. Porque mira que he hecho esfuerzos y más esfuerzos” 

“el cerebro está arriba y las pelotas abajo, yo ya no confundo los dos pisos”

"A menudo tengo la impresión de que la gente habla por encima de mi cabeza. A veces lo pillo todo; otras la mitad; pero la mayoría de las veces, nada de nada. Landremont dice que soy bastante inteligente como para darme cuenta de lo tonto que soy, y que ésa es la causa de todas mis desgracias. Creo que tiene razón, aunque si lo pienso bien quizá sea solo un cumplido"

O frasecillas como esta en relación relación a su visión sobre las mujeres:

“las chicas son como las botellas, no hay que soltarlas hasta que les ves el culo”

Y un montón de frases simpáticas en relación al tema central del libro, la lectura:

“la lectura es adquirida, cuando eres pequeño te manda al colegio, para cebarte como a las ocas. Hay algunos maestros que lo hacen con limpieza, tienen maña y paciencia para esas cosas. Te llena la memoria poco a poco hasta que estás henchido como un huevo. Pero con otros tragas o revientas. Te atiborran la cabeza sin comprobar dónde vas a meter todo eso”

Pero las partes que más me gustaron además de los momentos que pasa con la ancianita en el parque, son las reflexiones sobre su familia, por ejemplo:

"No he tenido familia. Bueno yo me entiendo. Tengo madre, no hay alternativa. Sencillamente mi madre y yo, al margen de haber estado unidos el uno al otro nueve meses, no hemos compartido demasiado, excepto lo malo. De lo bueno no me acuerdo. También tengo padre, es inevitable, pero no lo disfruté mucho tiempo, se tiró a mi madre y hasta ahí llegamos"

Entre las cosas curiosas del libro está el hecho de que el protagonista se pasa todo el rato buscando el significado de las palabras,  literal y metafóricamente: «Que no se puede borrar o quitar. “Véase: imborrable”.» «Que padece locura no continua, sino por intervalos. “Véase: maniático”.» Pues una vez que un descrubre el uso de "véase" en el diccionario, descubre una fuente inagotable de entretenimiento y cómo el lo ve un laberinto por el que viajar y perderse.

Y por último, resalta los fragmentos que Margueritte le lee al protagonista en el libro sacados de :"La peste" deAlbert Camus,  "Un viejo que leía novelas de amor" de Luis Sepúlveda, o por ejemplo de la  "La promesa del alba" de Romain Gary, que consiguen además de emocionar e interesar al protagonista, engrosar tu lista de lecturas pendientes :)

Vamos un libro, ameno y altamente recomendable. Y a pesar de lo que a primera vista pueda parecer no es nada ñoño, ni sensiblero, sino tierno e interesante

Siddartha, un cuento de la India.

Siddartha cuenta la historia de "Siddartha", hijo de Brahmin (clérigo indio), quien, buscando la Verdad, abandona la casa de sus padres y parte con su amigo Govinda, tratando de encontrar la forma de deshacerse del "yo" y alcanzar el Nirvana.

El libro está escrito en dos partes, la primera, muy corta, cuenta la partida de Siddartha, su estancia con los Samanas (un grupo de ascetas) y su encuentro con Buddha Gautama (cuyo nombre completo es Siddartha Gautama). La segunda parte del libro cuenta la vida de Siddartha después de haberse encontrado con Buddha.

Comencé a leer este libro sin saber cuál era el tema, la idea era tener algo que leer que estuviese bien escrito y recurrí a coger algo de un premio Nobel (de los antiguos) sabiendo que, por lo menos, fuese lo que fuese que contase, estaría bien contado.

En ese sentido el libro no decepciona en absoluto, desde las primeras páginas te engancha la forma de narrar lo que piensa y vive Siddartha, un estilo casi telegráfico a veces que te mete en la historia y te traslada a la India, escogiendo las palabras de forma que todo quede bien ambientado (tengo que decir que yo leí una traducción al inglés así que puede que esto dependa del traductor).

Más allá de lo bien contado que está el libro la historia es interesante, está claro que se busca una progresión espiritual, estar más allá de lo material y lo físico y buscar una respuesta a la existencia que no dependa de lo que tengas o lo que seas sino de algo que sería común a todas las personas, para ello el personaje principal debe realizar dos viajes espirituales en dos puntos diferentes de su vida, dos viajes completamente diferentes, que parten de puntos diferentes y que llevan al protagonista a puntos diferentes en su vida, entre ambos viajes Siddartha se dedica a lo que consideraríamos "vivir"; es difícil decir más sin destripar demasiado el libro.

La progresión de Siddartha resulta completamente natural, es fácil colocarse en su lugar y pensar como él, detestar como él y, posiblemente, amar como él (mmm Kamala), en fin, un pequeño libro (menos de 200 páginas) que te llena, no como para alcanzar el Nirvana pero, al menos, te limpia de 4 o 5 mil páginas de La rueda del tiempo, y es que con algo habrá que compensar la balanza de literatura basura.

Al terminar de leer el libro, fui a buscar información sobre él, me gusta hacerlo al haber terminado los libros para saber qué otras lecturas se pueden hacer de ellos. Aparentemente lo único que me perdí y que puede ser importante saber antes de empezar a leerlo es que los cuatro primeros capítulos están estructurados según las "Cuatro nobles verdades" y los ocho últimos (la segunda parte) como "El noble camino de ocho partes" (Noble eigthfold path).

Creo que puede ser útil, si alguno os animáis a leerlo que intentéis leer antes esos doce preceptos budistas para que así el libro sea más significativo.

Un último comentario, Hermann Hesse escribió este libro en un proceso de búsqueda espiritual, la pregunta es: si estás en un proceso de búsqueda espiritual, ¿es correcto escribir tus propios panfletos o deberías leer los que escribieron otros?. Podéis tachar 'panfleto' y cambiarlo por 'gran libro' o algo similar.

Dejad, los que aquí entráis, toda esperanza.

Cuando era joven, que tiempos aquellos, empecé a leer "La Divina Comedia" pero no debía de ser el momento adecuado ya que no fui capaz de pasar de los primeros cantos, me quedé en los círculos más externos del infierno, lo cual, después de seguir, no es del todo malo.

Ahora, con más años y paciencia, decidí darle otra vuelta y ver si era capaz de extraer de ella todo lo que lleva dentro.

Todos muertos de Chester Himes

Título: Todos Muertos :(All Shot Up) 

El título tiene doble sentido, o al menos para mí, por un lado avisa  que  todos acabarán  “fritos” (por no soltar prenda) y por otro cómo hables acabas frito igual :P.                ( Vamos de los libro que te gustan Antón, dónde la sangre tal vez no llegue al cuello, pero sobrepasa la rodilla, o en este caso el liguero porque el libro está lleno de ropa interior, tal vez no muy buena calidad, tal vez no en el personaje que os gustaría, pero ropa interior y lencería como para montar un mercadillo de barrio

Autor: Chester Himes. 

Quería leer algo  este autor, y tras el último fracaso de elección literaria me decanté  por este. Y me alegro mucho. Lo recomiendo, tanto este como probablemente cualquier otro libro de este autor ( del que espero leer en breve Algodón en Harlem, pues su portada llama mucho, muy muy funky ) .

Este escritor tiene un toque especial. Por un lado nos acerca a la novela policíaca  desde el prisma de los barrios negros de New York, en este libro concretamente Harlem. Recorre las calles  y los peores garitos de la mano de personajes más sórdidos que en otras novelas del estilo: putillas, travestis, chulos, marineritos, etc

Y aunque la leí en castellano, creo que lo mejor sería leerla en inglés, pues  cada personaje tiene su  estilo, tanto en la forma de hablar como de “moverse” y parte de esto, aunque quedó, me da  que se perdió en la traducción.                                  

Al leerla te recuerda las series americanas o películas con los acentos de  estos barrios, pero en lugar de raperos y malotes de barrio, ambientando con Cadillacs, y un rollito funky, vamos que si hubiese vivido en esta época Snoop Doggy Dogg podría haber protagonizado parte de los papeles de sus libros.

Por otro lado, además del cambio de ambientación en la historia, de ver reflejado un barrio y unas costumbres, que sólo nos llega por la televisión, ya que en la literatura, parecía que  estaba vetado.  Está el hecho de  leer algo de un escritor negro y que vivió el problema racial de primera mano y un ambiente muy agitado en los barrios de Harlem. 

Esta vida movidita, la transmite muy bien, al menos en este libro. Por ejemplo como anécdota  para hacernos un perfil del escritor: Pasó por la cárcel  ( debe ser un paso de iniciación en estos barrios, o como ir al dentista, por lo que se ve. Aunque cuántos estadounidenses no pasaron por la cárcel, si hasta ahora parece que entre las “pijis”: Paris Hilton, Linsay Lohan,etc.. está de moda. Pues más en la época de este escritor, debía ser como ganarse los galones )

Aunque Himes  tampoco debía de ser un angelito, lo condenaron  20 años por atraco a mano armada (me parece un poco exagerado), de los que sólo cumplió 7. Y tal como dice él en una entrevista: “Comencé a escribir en prisión. Eso me protegió de los convictos y de los carceleros Los convictos negros tenían un respeto instintitvo, e incluso miedo, por alguien que podía sentarse a escribir a máquina y cuyo nombre aparecía en periódicos y revistas. Los carceleros no podían tocar a quien pensaban era una figura pública”

Pasó también por la  Universidad ( que para la época debió de ser una experiencia similar) y vivió en una  sociedad poco tolerante ( pero cuál no lo es).  Este malestar e ideología lo transmitió muy bien a su escritura, aunque no transmitiendo esperanza  y espíritu de lucha, sino pesimismo y resignación.

Al parecer, cuando las cosas se pusieron más tensas en Estados Unidos con el tema racial,  y ya debía estar en el punto de mira de muchos por sus críticas abiertas, conferencias, etc decidió emigrar a Europa .

De hecho es una vergüenza que sólo se haga publicidad a algunos autores y a otros se les deje de  lado. Hasta  es curioso el hecho de sus últimos años los paso en Moraira en Alicante. Mucho se habla de Hemingway y sus visitas a los toros, pero cuántos escritores habrá que hayan vivido por aquí y sean tan buenos como Himes y no los conozca ni su tía.

Vamos que si quereis novela negra Hammet, Chandler y Himes ( y supongo que alguno más, pero el/la  pobre sigue en el olvido - ¿habrá  mujeres en este estilo y época?)

Año de publicación: 1960 ( su quinta novela y creo que ya en el exilio, en París)

Estilo: Novela negra ( y muy negra) , policíaca

Argumento: Como ya conté bastante, y la novela es cortita,  no voy a destripar mucho, sólo decir que la historia  se va dibujando de la mano de dos detectives negros que trabajan para la policía de Harlem. Ataúd Johnson y sepulturero Jones ( ya me gustaría a mí tener un nombres así, para dejar las cosas claras: “Niños a cañar me llamo ….”) investigarán una misteriosa muerte  que se complica con un caso de robo, un lujoso cadillac y corrupción policial.

Opinión: En el libro y para  que os hagáis una idea del estilo de Himes, encontraréis perlas como estas  ( y las mejores me las he reservado :P)

1: “-Si parpadeas una vez, te asaltan -advirtió Coffin Ed al hombre blanco que rondaba de visita por Harlem.

-Si parpadeas dos veces, te matan -añadió Grave Digger, con sequedad.”

2: « -Noches como estas son las que provacan nuevas guerras

-         ¿Por qué?

-         Aumenta la población. Y cuando tiendes un buena cantidad de primogénitos macos, ellos empiezan a pelearse y materse”

3:  “- Esta gente se muere por unas buenas patadas

-         Quieren que los trates con dureza, que les saques afuera a la  mujercita que tiene dentro

-         Pero no con demasiada rudeza, no quieren perder ningún diente”

4: “ Se dedicó a corretear con una  despreocupación tan excitada, que cualquiera hubiese dicho que en sus bragas se movían siete mil hormigas reinas”

5:  “- Ya veo que este lugar te ha puesto brabucona

-         No puedes  esperar que una vaca siga mascando do lo que saca del estómago  cuando tiene delante un campo lleno de hierba”

Quizá no sean tan brillantes o contundentes como las de Chandler  o Hammet, pero tienen su gracia, además son otros tiempos, ya no hay galanes, los que quedan son puteros o putas.

The Adventures of Sam Spade - Dashiell Hammett

Creo que hasta ahora no habíamos incluido ningún libro de Dashiell Hammett así que, para no alargar mucho la presentación de un escritor que seguramente todos conocemos, diré únicamente que escribía novela negra unos años antes que Raymond Chandler y los temas son muy parecidos: detectives muy duros, rubias muy neumáticas y malos muy malosos.

Hammett era activista de izquierdas y eso se nota, en sus novelas, en la forma de tratar las diferentes clases sociales de su época, los personajes de las clases más bajas tienen una forma de aceptar que no tienen tantos privilegios como los demás que, al lector (al menos a mí), le deja la sensación de injusticia que debe corregirse.

Este libro es un compendio de siete relatos más o menos cortos, los tres primeros tienen como protagonista al detective de Hammett (Sam Spade) y los cuatro restantes son más libres; esta diferencia en los protagonistas es importante ya que los relatos protagonizados por Spade son más espesos y largos que los demás, al no saber cuándo están escritos no puedo decirlo con seguridad pero da la impresión de que son intentos de crear algo más largo que al final, al no tener entidad suficiente, se quedaron como pequeñas aventuras.

Los cuatro relatos con protagonistas diferentes tienen final Shyamalan, es decir, el autor se reserva algún detalle para el final que cambia el sentido a la historia o, por lo menos, lo altera. Hay que decir que no se trata de los típicos giros de libro de detectives en plan "usted fuma Marlboro como el asesino" sino que son detalles sobre las motivaciones de los personajes que están ahí para que veamos que los protas no son tan planos como suelen serlo en este tipo de novelas.

Lo más atrayente de Hammett para mí, además de las historias en sí, son las descripciones de las escenas y personajes y sus frases lapidarias, dejo algunas por si a alguien le pueden interesar:

"He's a swell man, when he's sober, and when he's drinking he's all right except with women and money."

"A small bonned woman of twenty-five or -six opened the apartment door[...] She was full-bossomed but slim, with straight soulders and narrow hips..."

"Somebody ought to write a book about people sometime - they're peculiar."

"She was a tall woman in her late twenties, blonde, not quite plump. Her features were generous, her face pleasant and intelligent."

"These fundamental inelegancies were by no means all his ugliness. Things had been done to his features."

"Alec Rush's heavy body slumped against the wheel of his coupe while he filled its interior with pungent fog from a black cigar..."

El Misterio de Salem´s Lot de Stephen King ( todo el mundo comete errores)

 

Título: El misterio de Salem´s Lot

Autor: Stephen King ( sí, a veces se comenten errores. Y esta tal vez no haya sido mi mejor elección para perder el tiempo)

Año de publicación: 1975 ( es su segunda novela publicada, con lo cual todavía no tenía suficiente dinero para contratar a un negro, y el estilo era realmente el suyo)

Estilo: Misterio, Terror

Opinión:No sabía que leer, así busqué algo para entretenerme mientras decidía una  lectura más formal.  Escogí leer mientras tanto algo de Stephen King, ya que  hacía por lo menos 15 años que  no leía nada de él.

Me esperaba lo típico de este escritor,  algo que atrapase, que entretuviese y con esa atmósfera que tan bien se le da de intriga. 

Vamos, su típico  libro  donde un escritor llega a algún pueblo perdido de Estados Unidos escapando de un pasado tormentoso y de ahí en adelante lo que pase por la cabeza del escritor.  

Hasta ahí  todo bien, el libro según voy leyéndo se ajusta a ese perfil: hay un escritor, un pueblo perdido, y una  atmósfera muy Expediente X, pero quizá demasiado, y aquí empieza el problema. 

Seguramente el bueno de Stephen, después de poner en marcha su esquema de trabajo no sabía sobre que hablar, y qué mejor que recurrir a los temas típicos. Pero no, no hay brujas tal como puede sugerir el título, ni ovnis, ni fantasmas. En esta ocasión  y para adentrarse en el mundo literario  se decanta por los vampiros.  ¡Vaya este tipo si que es un visionario! ya en los 70 y nada de "El monstruo del Pantano, zoombies o cosas por el estilo" qué mejor que estrenarse de la mano de un remake sureño y setentero de Drácula. Pena que no fuese Blácula, porque ya puestos... . 

Terminé la lectura y lo primero que hice fue buscar si existía un “un peliculón” de este libro, porque realmente es carnaza de peli de siesta. Y si la hay, y con varias versiones: miniserie, película con actores conocidos  y otra con desconocidos, obra de teatro, etc. Vamos todo un filón.

Tras leer ESTO , solo puedo decir, que si por vuestra cabeza pasa la horrible idea de rememorar viejos tiempos con alguna lectura de este autor, descartéis este libro. Pero si buscáis un libro con una atmósfera de peli  serie b de terror, estas es una de las mejores elecciones. De todas formas para lo que es está bien. 

Historia colectiva

"Hubo un día que me miré en el espejo y vi que no era yo, sino que era una persona desconocida para mi, y además que me desagradaba muchísimo. Recuerdo que me llevé la mano a la cara y el desconocido levantó su tosca zarpa de dedos como garras y se palpó la jeta torpemente, en burda imitación de mis propios movimientos. 

No pude evitar sorprenderme ante la perfecta sincronía de nuestros gestos, si bien mi cara de sorpresa tuve que imaginármela porque el tipejo aquel se limitó a torcer el gesto en un rictus de desagrado más propio de quien se ve envuelto en una nube hedionda. 

A juzgar por el desaliño general de Mr.Reflejo, la teoría de la nube hedionda no era descabellada así que agradecí no enfrentarme a nada más que a una imagen sin el acoso de otras percepciones sensoriales. Me temo que mi rictus de desagrado al imaginarme el olor subyacente al fulano del espejo se escapaba al abanico de expresiones faciales de mi yo feo, que se limitó a poner una cara semejante a un limón cortado por la mitad.

Intenté relajarme para empezar a buscar explicaciones. Me pasé la mano por el pelo en un atusamiento leve y sutil, que Aliciaalotroladodelespejo aprovechó para rascarse descaradamente el cuero cabelludo, con lo que los copos de caspa empezaron a nevar sobre esos mis no-míos hombros. Intentando disimular me miré una mano como quien distraidamente revisa si tiene la manicura bien hecha, pero por el rabillo del ojo vi como aquel tío cerdo se regodeaba con la imagen del sebo y caspa acumulados bajo sus feas uñas sin cortar hacía dios sabe cuánto tiempo. Probablemente desde la última vez que se afeitó, y de eso no hacía poco. 

Qué individuo más desagradable. Podía percibir el desprecio con el que me dirigía la mirada, analizando cada uno de mis gestos, que probablemente pensaría que eran copias de los suyos, sin percatarse de que el reflejo era él y no yo. No me extrañó que me odiase: a los ojos de cualquiera la mía era la imagen de un triunfador, un caballero, refinado y sofisticado, interesante, a la moda, con contactos... y él era un gañán, vago, obtuso, vicioso y despreciable. Y eso que yo no estaba en mi mejor momento, pues los últimos días los había pasado en mi vivienda apartado de los compromisos sociales por un par de reveses que habían afectado mi ánimo hasta el punto de no querer salir de casa.... "

The Grand Design - Stephen Hawking.

Después de leer Tom Swayer mi idea era leer Huckleberry Finn pero, al ir viendo los libros que quiero leer me encontré con este y me pareció que, debido a su temporalidad (frente a los clásicos atemporales) era mejor leerlo ya y sacarlo del medio.


Creo que yo haría un penoso trabajo de introducción del libro así que voy a inhibirme y a dejar en manos de sus autores el describir de qué trata:
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We each exist but for a short time, and in that time explore but a small part of the whole universe. But humans are a curious species. We wonder, we seek answers. Living in this vast world that is by turns kind and cruel, and gazing at the immense heavens above, people have always asked a multitude of questions: How can we understand the world in which we find ourselves? How does the universe behave? What is the nature of reality? Where did all this come from? Did the universe need a creator? [...] Traditionally these are questions for philosophy, but philosophy is dead.
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Big Questions de Anders Nilsen

Le he prometido un post sobre libros teóricos de narrativa a Samuel pero como tengo la mayoría de ellos en casa de mis padres y requeriría revisarlos aunque sea para recordar el autor y el título, lo postergaré hasta que me pase por allí (este Domingo si no hay novedad).

Mientras tanto y al tiempo que termino Taipi de Herman Melville me he leído este cómic de, para mi, una de las figuras más prominentes del nuevo cómic de autor estadounidense, Anders Nilsen.

Big Questions es un cómic metafísico, podriamos decir que "como su propio título indica", pero gira alrededor de las pequeñas cosas, y tan pequeñas, los protagonistas son una bandada (o parvada quizás sea más apropiado, jeje) de pájaros, como esa física contemporanea que se fija en lo cotidiano para extraer lo universal. O dicho de otra forma es metafísico del mismo modo que lo es Peanuts (o sea de Snoopy).

Al contrario sin embargo que las tiras de Schulz, Big questions está articulado en una historia larga, con protagonismo coral, que va analizando, por el método de mostrar el comportamiento en cada situación de cada uno de ellos, diferentes personalidades y como estas afrontan y explican lo desconocido. Como los más determinados deciden dar una explicación cualquiera a un fenómeno con tal de hacer avanzar al grupo, o de tomar el poder, mientras que los más dubitativos miran y a menudo extraen la conclusión acertada, aunque acaben plegándose a veces a las locuras de los líderes.

En definitiva un trabajo que reflexiona sobre el comportamiento humano, y que evita extraer ninguna conclusión, como por otro lado es lógico, normal, y sobretodo honesto. Imagino que si Anders hubiese encontrado la forma de armonizar a la humanidad, o la clave o sentido de la vida o la muerte, haría unos meses que estaría predicando o siendo nominado a algún Nobel.

Un precioso trabajo de arte, que como los buenos, nos hace observar la experiencia de lo vital con nuevos ojos (no está mal ser un pájaro por un día), haciendo que nos repensemos a nosotros y a nuestro mundo, al menos mientras dura la lectura.

Las aventuras de Tom Sawyer.

Tal vez hayain oído acerca de ese tom sawyer, ese malcriado, el ermano de Sid y Kate. Yo podría darle una paliza si quisiese, cuando quiera pudo cojer un bimbio y azotarlo como a una estera y no podría decir ni mu.

Melocotones Helados, De Espido Freire

Título:  Melocotones helados

Autora: Espido Freire ( página oficial)

Año publicación: 1999

Páginas: 328

Sinopsis:

La historia gira en torno a Elsa, una joven pintora que tiene que huir de su rutina, y volver al pueblo de sus abuelos para refugiarse ante amenazas de muerte que ha recibido últimamente,  consecuencia de un malentendido con su prima, con la que comparte nombre y apellidos. Aprovechará este exilio para centrarse en su pintura e indagar sobre la historia familiar, al tiempo que replantear su vida

Opinión: Lo primero, aunque el argumento no es gran cosa, el libro merece la pena.

Es lo primero que leo de esta autora, tenía ganas desde hace tiempo de leer algo de ella, porque en las entrevistas que vi de ella o alguna cosilla en los periódicos que leí me gustaron. (algo gótica y con ese toque de lunática atormentada pero con parte de la cabeza en su sitio)

Sin embargo  nunca cayó un libro de ella en mis manos y siempre me dio pereza buscarlo, porque había otros más apetecibles en la lista delante.

Al final me animé a leer algo diferente entre tanto misterio y libros de entretenimiento y la verdad es que me gustó mucho.

Es un libro simple, intimista, pero sin mucha profundidad. 

La historia no es gran cosa, pero el libro, al menos para mí, está tan bien narrado, lo que hace que merezca realmente la pena. Hacía tiempo que no me encontraba con uno de esos libros en los que la historia es lo de menos y tan bien narrado que cuesta dejar de leer

No sé cómo serán los otros libros de esta autora, pero su estilo me gusta y no creo que me decepcionen los demás. Supongo que irán mejorando, al fin y al cabo este era de los primeros que publicó y supongo que habrá madurado.  

Lo único, para el que se anime, hay mucho de autobiográfico: anorexia, problemas de la juventud, etc. Tiene su parte de morbo, pero al mismo tiempo es muy duro, sobre todo si conoces a alguien que haya pasado por ese problema. Pero no por la temática, sino como todos los aspectos del libro (la muerte, el amor, la guerra, la vida)  porque está contado con realismo y detalle.

Por cierto la explicación en el libro del título," Melocotones helados" , es quizá el toque más simpático y a la vez morboso del mismo :P.

El nombre del viento

Hubo una época en que en todos los corrillos de aficionados a la fantasía se hablaba de este libro.

Se hablaba bien, muy bien, tanto que daban ganas de salir corriendo a comprarlo. Y de repente el silencio.

Es de suponer que se volverá a hablar de él en cuanto salga el segundo volumen (son tres) en breve.

Para saber de qué va hay mil enlaces por la red, yo sólo cuento mis sensaciones. Además, creo que por estos andurriales ya lo habeis leído la mayoría.

Café solo

Título:Café solo ( Black Coffe supone la adaptación de la obra de teatro del mismo nombre, protagonizada por Hércules Poirot) 
Autora: Agatha Christie


Páginas: 183  (  se lee en un pis pás y entretiene, aunque es lo que es)


Agenda personal de Poirot:


Miércoles:

-      No olvidar acordar con Hastings el viaje del fin de semana a casa de Sir Claud

Viernes:

-       Sir Claud ha muerto y no hay rastro de su  fórmula

-       Todos son sospechosos ( hacer comprobaciones oportunas de su pasado y relaciones actuales)
   Nadie ha de salir de la casa hasta descubrir al ladrón y al asesino.

- Tal vez convenga poner al corriente de todo al teniendo Japp

Sábado:

-       Seguimos con las pesquisas la cosa se pone interesante

Domingo:

-       Todo resuelto como siempre, excelente Poirot, sigues en racha

-       Vigilar a Hastigns en la próxima escapada, se está volviendo un viejo verde, puede ponernos en más de un apuro de aquí en adelante.